Giải thưởng này được trao bắt đầu từ năm 1999 với tên ban đầu là M.net KM Music Festival (MKMF). Vào thời điểm đó, nó là lễ trao giải âm nhạc Hàn Quốc duy nhất. Sau lần kỷ niệm thứ 10 vào năm 2008, ban tổ chức đổi tên giải thành M.net Asian Music Awards (hoặc đơn giản là MAMA trong năm 2009).[1] Việc này đánh dấu sự thay đổi hình ảnh và cách thức họ làm để khiến mọi người có thể bình chọn cho nghệ sĩ nào có thể chiến thắng. Giải thưởng được truyền hình trực tiếp tại Trung Quốc, Nhật Bản, Hồng Kông và Đông Nam Á qua kênh Channel V International.

Năm 2010 là lần đầu tiên MAMA được tổ chức ở nước ngoài. Lễ được tổ chức lần thứ 12 tại Venetian Resort Macao ở Ma Cao, Trung Quốc và được phát sóng ở rất nhiều quốc gia. Năm 2010, BoA đã thắng giải Nữ nghệ sĩ xuất sắc nhất nhưng không có mặt để nhận giải do sự mâu thuẫn giữa S.M. Entertainment với Mnet Media, trong phần phát sóng đã bị cắt. Ngoài ra, CNBlue, 2AM, Jo Kwon, Ga-In đã giành giải thưởng nhưng không được phát sóng do không tham dự.[2]

Khẩu hiệu của họ đã đổi từ "Asian Wave" thành "One Asia" trong năm 2009 và 2010, cho đến khi nó được thành "Music Makes One" từ năm 2011 đến nay. Khẩu hiệu mang ý nghĩa là "Hãy lan tỏa Mục tiêu chính của họ để đưa mọi người lại với nhau thông qua âm nhạc bất chấp thể loại khác nhau như nguồn gốc, nền văn hóa, ngôn ngữ và quốc gia".[3]